Ilustración de Juan Pérez Gaudio

Las calles de Myanmar son el escenario de una situación sombría pero a la vez conmovedora: miles de monjes budistas abandonaron la meditación y la quietud de sus monasterios para manifestarse pacíficamente contra el régimen castrense que domina la nación desde hace 45 años. La Junta Militar, haciendo caso omiso de las advertencias internacionales, aplicó su tradición represiva y la violencia volvió a abrir una herida en este sufrido país.

El Estado se llamaba anteriormente Birmania, nombre que mantuvo desde que fuera colonia británica hasta que la Junta lo cambió por Myanmar en 1989. Está ubicado en el sudeste del continente asiático, limitando al norte con China, al sur con el mar de Andamán, al este con Laos y Tailandia, y al oeste con la India, Bangladesh y el golfo de Bengala. Cuenta con 47 millones de habitantes, de los cuales el 87 por ciento profesa el budismo, razón por la cual los monjes son muy venerados. Sin embargo, eso no intimida al consejo de militares a la hora de reprimirlos.

Myanmar es gobernado por regímenes militares desde 1962. En el 88, un nuevo golpe subió al poder a la Junta, que se autodenomina Consejo Estatal para la Paz y el Desarrollo, aunque convirtió al país en uno de los más peligrosos y pobres del mundo.

El gobierno tiene una oscura tradición de torturas, trabajos forzados, tráfico de drogas, trata de blancas y represión de minorías étnicas (en el país conviven por lo menos 30 etnias). Es uno de los mayores productores de opio y de Heroína. Según la ONU, la desnutrición crónica afecta al 60 por cinto de los menores de cinco años, mientas que Amnistía Internacional denuncia la existencia de casi 1.200 prisioneros políticos y Transparencia Internacional afirma que Myanmar es el país más corrupto del mundo.

Esta no es la primera vez que los hombres y mujeres de la ex Birmania se enfrentan a la opresión del gobierno. Ya en 1988, centenares de estudiantes y civiles que buscaban una apertura democrática fueron víctimas de una brutal represión que dejó un saldo de 30 mil muertos. La necesidad de frenar las protestas pro democráticas llevaron a los militares a celebrar elecciones, pero nunca esperaron ser derrotados en esos comicios. La Liga para una Nueva Democracia (NDL), liderada por Aug San Suu Kyi, obtuvo una victoria demoledora que no fue reconocida por la Junta, quien encarceló a la líder opositora. Suu Kyi recibió en 1991 el Premio Nobel de la Paz.

Las recientes protestas comenzaron en agosto pasado, por la entrada en vigor de un aumento considerable en combustibles y alimentos básicos. Se gestaron como manifestaciones políticas organizadas por la NDL, pero se vieron reforzadas el 18 de setiembre, cuando 400 monjes se lanzaron a las calles buscando que el gobierno se disculpe por los abusos cometidos por las “fuerzas del orden” contra los religiosos budistas, y desde entonces la situación mantiene en vilo a la comunidad internacional.

Desafiando la orden de la jerarquía de la institución budista –controlada por el gobierno– los monjes, con su pacifica “revolución azafrán” (por el color de sus túnicas) están dando un ejemplo de tenacidad y valor que la represión de la Junta aún no logra sofocar. “Hemos decidido arriesgar nuestras vidas por el pueblo” dijo un bonzo veterano de la Alianza de Todos los Monjes Budistas de Birmania, según la revista The Irrawaddy.

Son 16 los muertos reconocidos por la Junta (entre ellos un fotógrafo japonés), pero organismos defensores de los derechos humanos hablan de más de 200 víctimas fatales.

El poder de la Junta es custodiado por 400 mil soldados, pero se enfrentan a la tenacidad de 400 mil monjes budistas decididos a acabar con el totalitarismo en Myanmar.

Juan Ignacio D’Alessandro